Aumenta tu conocimiento sobre la luz para cultivar indoor con led.

Si estás investigando acerca de luminarias LED para cultivo, probablemente estarás siendo bombardeado por una variedad de métricas que los fabricantes utilizan para comercializar un kit de iluminación (PAR, PPF, PPFD, LUX, W, lúmenes por m2 indoor, eficiencia, etc). Todos estos términos están relacionados con la iluminación para cultivo indoor, pero sólo unos pocos informan realmente las métricas importantes de un sistema de luces para horticultura cannábica. El propósito de este artículo es definir estos términos y acrónimos, corregir algunos malentendidos comunes y ayudar a los cultivadores de cannabis a entender qué métricas son aplicables a los sistemas de iluminación de la horticultura para el cultivo interior, y cuáles no.

¿Afecta la luz de igual manera a personas y plantas?

Las plantas y las personas perciben la luz de forma muy diferente. En condiciones de buena iluminación, los humanos y muchos animales usan la denominada visión fotópica. Como se puede ver, la curva de respuesta fotópica tiene forma de campana y muestra cómo los humanos son mucho más sensibles a la luz verde y amarilla, que a la luz roja y azul para las plantas.

Lúmen es una unidad de medida basada en la sensibilidad del ojo humano en condiciones de buena iluminación, por lo que el modelo se llama curva de respuesta fotópica. Un medidor de luz y un medidor de candelas, miden la intensidad de la luz (usando lúmenes) para aplicaciones de iluminación comercial y residencial, siendo la única diferencia entre los dos, la unidad de área sobre la que se miden . LUX usa lúmen/m2 (lm/m²) y candelas lúmen/pies2 (lm/ft²).

Usar un luxómetro o un medidor de candelas para medir la intensidad de la luz de los sistemas de iluminación de la horticultura cannábica te dará mediciones variables dependiendo del espectro luminoso de la fuente incluso si mides la misma intensidad de PAR.

El problema fundamental de usar luxómetros o medidores de candelas cuando se mide la intensidad de la luz de los sistemas de iluminación para cultivo indoor es la sobrepresentación de la luz azul (400 – 500 nm) y roja (600 – 700 nm) en el espectro visible. Los humanos pueden no percibir de manera eficiente las longitudes de onda de esas regiones, pero luz roja y azul para plantas son muy sensibles a estos rangos para impulsar la fotosíntesis. Por esta razón los lúmenes, LUX y candelas nunca deben ser utilizados como métrica para la iluminación de la horticultura cannábica.

Parámetros luz para cultivo

PAR (Photosynthetic Active Radiation)

PAR significa radiación activa fotosintética cuya longitud de onda ocupa desde los 400 a 700 nanómetros (nm) que impulsa la fotosíntesis. PAR es un término muy utilizado (y a menudo mal usado) relacionado con la iluminación de la horticultura técnica.  PAR no es una medida o “métrica” como los centímetros, las pulgadas o los kilos. Más bien, define el tipo de luz en las plantas necesaria para apoyar la fotosíntesis. La cantidad y la calidad espectral de la luz de la PAR son las métricas importantes en las que hay que centrarse. Los medidores cuánticos son el principal instrumento utilizado para cuantificar la intensidad de la luz de los sistemas de iluminación de la horticultura cannábica.

PPF (Photosynthetic Photon Flux)

PPF es el flujo de fotones fotosintéticos y mide la cantidad total de PAR emitida por un sistema de iluminación cada segundo. Esta medición se realiza en laboratorios homologados mediante un instrumento especializado llamado esfera integradora que captura y mide esencialmente todos los fotones emitidos por un sistema de iluminación. La unidad utilizada para expresar el PPF es micro moles por segundo (μmol/s). Ésta es probablemente la segunda forma más importante de medir un sistema de iluminación en la horticultura cannábica, pero por cualquier razón, la mayoría de las empresas de iluminación para cannabis no enumeran esta métrica. Es importante señalar que el PPF no informa cuánto llega la luz en las plantas, pero es una medida importante si se quiere calcular la eficiencia de un sistema de iluminación para horticultura técnica.

PPFD (Photosynthetic Photon Flux Density)

PPFD es la densidad del flujo de fotones fotosintéticos y mide la cantidad de PAR que llega realmente a la planta de cannabis, o como un científico podría decir: “el número de fotones fotosintéticamente activos que caen en una superficie dada cada segundo”. El PPFD es una medición “puntual” de un lugar específico en el dosel de la planta de cannabis, y se mide en micro moles por metro cuadrado por segundo (μmol/m2/s). Si se quiere averiguar la verdadera intensidad luminosa de una lámpara en una zona de cultivo indoor designada (por ejemplo 1 m2), es importante que se tome el promedio de varias mediciones de PPFD a una altura definida. Las empresas de iluminación para cannabis que sólo publican el PPFD en el punto central de un área de cobertura, sobrestiman groseramente la verdadera intensidad de luz de crecimiento y floración de una lámpara. Una sola medición no dice mucho, ya que las luces de horticultura indoor son generalmente más brillantes en el centro, con niveles de luz que disminuyen a medida que se toman las mediciones hacia los bordes del área de cobertura.

Eficacia de fotones

La eficacia de los fotones se refiere a la eficiencia lumínica de un sistema de luces indoor para horticultura cannábica. Muchos fabricantes de iluminación para plantas de cannabis usan el total de vatios (W) eléctricos o vatios por metro cuadrado como medida para describir la intensidad de la luz para cannabis . Sin embargo, ésto no dice nada, ya que los vatios son una medida que describe la entrada de electricidad, no la salida de luz. Si se conoce el PPF de la luz junto con los vatios de entrada, se puede calcular cuán eficiente es un sistema de iluminación para cultivo indoor. 

La fórmula es PPF (μmol/s) entre W (J/s) y la unidad se convierte en µmol/J. Cuanto más alto sea este número, más eficiente es un kit de iluminación para convertir la energía eléctrica en fotones de PAR.